Les Maldives sont connues pour leurs iles-hotels qui constituent l'essentiel des ressources de l'archipel. Israël a longtemps entretenu des relations cordiales avec le pays, une situation qui change avec l'arrivée au pouvoir d'un gouvernement conservateur islamiste. Ainsi, le Président des Maldives est arrivé pour une visite "officielle en Palestine", mardi, sans prévoir d'escale en Israël, alors que le pays était considéré comme l'un des "états amis" dans le monde musulman.
Le président Mohammed Waheed Hassan, durant ses quatre journées de déplacement, s'est rendu à Bethléem, Hébron et Ramallah, où il a rencontré président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas et déposé une gerbe sur la tombe de Yasser Arafat.
Selon un porte-parole du ministère maldivien des Affaires étrangères, Israël a été tenu informé de la visite pour des raisons de sécurité, mais "nous sommes heureux pour eux d'avoir une relation vivace avec les Palestiniens", a-t-il ajouté.
La République des Maldives, un petit état au sud-ouest du Sri Lanka, n'a pas de relations diplomatiques avec Israël, mais jusqu'à il ya deux ans les relations bilatérales se développaient de manière intense et cordiale.
En Février 2012, le gouvernement légitime a été déposé par un coup d'état; Mohamed Nasheed, le premier président démocratiquement élu du pays, qui entretenait d'excellentes relations avec l'état hébreu a été évincé et remplacé par un gouvernement islamiste dirigé par Waheed Hassan.
Quelques mois avant le coup d'état, le ministre des Affaires étrangères des Maldives, Ahmed Naseem, était le premier dirigeant du pays à se rendre en Israël, un périple au cours duquel il avait rencontré le Président Shimon Peres et le ministre de l'époque, et son homologue d'alors, Avigdor Lieberman, visitant le pays et notamment Yad Vashem.
En 1965, Israël a été un des premiers pays à reconnaître l'indépendance des Maldives, et l'ambassadeur d'Israël a été le premier à présenter ses lettres de créance au président.
Suspendues après la guerre de Kippour, les relations diplomatiques se sont considérablement améliorées au début des années 90, et les deux pays ont signé des accords de coopération dans les domaines de la santé, du tourisme et de l'éducation.
Situé dans l'océan Indien, l'archipel a 330.000 habitants, répartis dans des centaines d'îles.
Depuis l'arrivée des islamistes au pouvoir, le pays ne permet plus la pratique publique d'une religion autre que l'Islam et n'accorde plus la citoyenneté Maldivienne aux non-musulmans.
Côté israélien, on affirme ne pas voir de problème à la visite du Président Hassan dans les territoires palestiniens.
Source Israel Infos